具备世界最强竞争力的秘诀，是教育
芬兰总统哈洛宁多次说过:“我们认为，具备世界最强竞争力的秘诀，是教育。”正因为如此，政府积极创造条件，为公民提供了接受教育的机会，使之都能够接收到从学前幼儿开始的终身教育。从20世纪70年代开始，芬兰就把普及9年制的义务教育作为重要的国策之一。芬兰的中小学是免费的，教育经费由纳税人负担。全国虽然只有520万人口，可是分布于城乡各地的基础学校却多达4300余所。比较大的学校近千人，规模最小的不到10人。学龄前儿童绝大部分都是就近入学，每年进校读书的新生达到6万余人。在芬兰的财政预算中，教育经费的金额仅仅少于社会福利费而名列第二。以2003年为例，教育部的预算为55亿欧元，在国家预算总额中占了14%，其中拨给基础教育的经费超过了30%。在基础学校里，给过每个学生每年的人均费用达2100欧元，以确保他们能够享受免费教育、午餐、医疗服务、意外事故或疾病医疗保险等。芬兰基础教育的目标非常明确，那就是为学生提供日后人生所需要的知识和技能，使他们成为讲究公德、肯负责任的社会成员。在宏观教育方面，注重对青少年能力的培养。芬兰的基础教育法规定，9年制的义务基础教育以教授儿童和青少年所需要的基本知识和技能为主，培养自主学习的能力，致力于造就出热爱生活、乐于探索、德智体全面发展的一代新人。在课程设置时，将培养阅读兴趣的课置于首位，与此同时，开设灵活多样的选学课程，以避免学生对学习产生厌烦情绪。
孩子学习有困难，是学校的错
克洛德·安蒂拉是一位经验丰富的教师，在赫尔辛基任教35年。“在学校里，学生就是‘顾客’。”她强调说，“在我和许多同事看来，大家上的课其实起到了一种‘服务’的作用。学生们可以接受或者拒绝，完全出自于他们的意愿。”把学校的教育定位于“服务”关系，这是一种全新的理念，确实不同一般。安蒂拉指出，芬兰的教育模式是世界上最好的模式。联合国经济合作和发展组织最近进行的关于国际学生评价项目的调查，己经充分地证明了这一点。时至今日，芬兰的学校和教师已形成了这样的共识——“如果一个孩子学习遇到了困难，我们就会认为这是我们的错，应当由我们来寻找解决办法”。在芬兰教育中，一直到中学毕业，学校不会给学生打分，不会让他们留级，不会给学生排名次，不会硬性规定他们完成功课，而只是分别跟踪每一个学生的学习情况。为了解决青少年的心理健康问题，每个学校都配备有心理学家。从1972年以来，芬兰把中小学的管理权划归给市镇。学校可以直接招聘教师，具体的招聘工作由市镇议员、老教师和家长代表组成的学校管理委员会具体参与。在芬兰，教师是个很受尊重的职业。要想迈进这一行业，面临着激烈的竞争，每年只有13%的申请者被允许加入教师队伍。申请者必须至少具备硕士学位，并拥有5年教育经验。30多年来，被聘任教师的基本工资增加了20%。对教学应达到的目标，国家教育总局有明确的要求。至于具体每门课程的课时，则由校长决定。教学活动的组织十分灵活，例如在一个班提前达到了所要求的目标后，教师便可以在当年停止原来的课程，而另外教授一些更难的课程。在学校里，一门课程可以由几个教师同时开设。每学期开始的前两周，学生不注册，主要给他们提供选择教师“服务”的机会。学生要在这两周将这几个教师的课听完之后，再拍板去自己最喜欢的老师那儿正式注册，“安家落户”。因此，芬兰的教师都有压力感。只有不断地“充电”，补充“营养”，才能够把所授课程的新知识传授给学生，得到他们的信任和喜爱，提供“优质”的“服务”。在芬兰，师生关系已经成为一种平等的合作关系。从某种意义上来说，教师还得依赖学生。一方面，他们自身的价值是通过学生自愿选自己的课来体现的;另一方面，教师则用传授知识的方法回报学生对自己的承认。
社会——学习的最好课堂
正因为具有强烈的“服务”意识，芬兰的教师而从来不居高临下地站在讲台上，向孩子们“满堂灌”。是走到学生中间，努力地加以启发和引导，教会他们利用各种途径，汲取新营养，扩大知识面。在许多基础学校，当学生觉得教师上的课无法满足其求知欲时，会在征得教师的同意之后，离开教室去图书馆或其他地方寻找辅导材料自学。在教师的带领下，青少年们走出校门，兴致勃勃地去图书馆、博物馆、展览馆、植物园、工厂和农庄等，经常进行郊游，在社会的大课堂里学习。特别值得一提的是图书馆，它已经成为芬兰青少年大开眼界、拓宽知识的重要场所。据统计，全国各种类型的大小图书馆近千个。在基础学校高年级的学生中，每5人就有1个每天在图书馆呆上1个小时，享受阅读的乐趣。随着高科技的发展，全国的图书馆网络日趋完善。学生只需在图书馆办了借书证，就可以借阅图书，并且免费上网咨询信息。各图书馆还可以根据学生的要求，利用全国的图书馆网络从其他图书馆借阅图书。学校所在的市镇每年还奖励借书最多的学生，以鼓励青少年大兴读书之风。学校和社会如此重视图书馆的作用，在其他国家是不多见的。此举对于提高青少年的阅读理解能力，有着极大的帮助。今天，芬兰已经成为世界上人均读书最多的国家之一。在基础教育中，电脑扮演着越来越重要的角色。芬兰的电脑普及率较高，每个基础学校都设有多个电脑室，供学生们使用。由于电脑知识较为普及，学生们掌握了文字、图形、信息、文件处理的基本技能，因此几乎个个在上网时都能运用自如。有的查询新学课程的有关内容，有的在电脑上写文章，有的做英语练习或查询答案，有的将作业通过网络传送给老师批阅。家长也乐意为孩子们念书讲故事，倡导并鼓励他们到校外去开阔视野，增长知识。不少学生在亲身经历之后感叹道:“社会是最好的课堂!”轻松自由的学习环境，使芬兰的学生成为世界上最快乐最幸福的青少年。面对赫尔辛基一名学生编写出的Linux操作系统和诺基亚(NOKIA)移动通讯技术雄踞世界第一位等的事实，人们不得不承认，芬兰的福利教育已经开花结果，培养出了大批的优秀人才。
指导青少年正确使用因特网
在近日举行的教育研讨会上，芬兰教育部长图拉·哈秦宁指出，为了避免受到不健康内容网站的影响，必须教会青少年正确使用“因特网”。芬兰教育部还准备采取措施，在学校和图书馆的电脑上安装具有拦截作用的软件，过滤和屏蔽不健康的网站，使这类网站对青少年的影响减少到最低程度。与此同时，教育部还鼓励媒体广为宣传，向学生和家长推荐，将这种拦截软件安装在家庭电脑上。芬兰不久前进行的一项调查表明，九成以上的青少年认为，父母有监督他们使用“因特网”的权利和责任。教育专家鼓励学生家长同孩子们讨论上网的有关问题，制订明确的规划，引导和帮助他们正确使用“因特网”，以减少黄色、暴力以及含有不健康内容的网站对青少年产生的不良影响。芬兰教育部门已把有关教材提供给每所学校，以便更好地配合这一活动。另外，芬兰全国信息安全事务委员会还开设了专门的网站。老师可以将这个网站发布的有关“信息安全指南”的内容，作为学校信息安全教育的补充教材。另外，该网站也为学生提供有关的咨询服务，指导他们在有效地利用“因特网”为学习服务的同时学会正确上网。
